（未来之舟礼仪培训网）感恩节由美国人发明，这一节日伴随着美国文化的广泛影响而得以逐步传播到世界各地。

1620年9月，来自英国的102名清教徒移民乘“五月花号”木船，经过65天的海上漂泊，于11月21日到达美国马萨诸塞州的普利茅斯。

普利茅斯曾经是印第安人的一个村庄，但是由于数年前天花流行，村民们都已死亡，于是102名移民就住在这现成的村子里。旅途期间有1人死亡，但同时又有1名婴儿出生，所以到达美洲时仍然是102人，然而当年冬天传染病流行使得半数人口死亡，年底时仅剩50人。到第二年，他们在附近的印第安人帮助下学会了狩猎、捕鱼，并种植玉米、南瓜、蚕豆等，获得丰收，殖民者们大摆宴席并邀请印第安人参加，后者也带来了食物、礼品，庆祝活动举行了3天，第一天是宴饮，后两天是摔跤、赛跑、射箭比赛，晚上有篝火晚会，人们喜气洋洋，载歌载舞，此后，年复一年地举行了这一节日。1795年，华盛顿总统命令全国庆祝这一节日；1863年，林肯总统指定感恩节为全国性的假日，但当时的具体日期并没有固定。直到1941年，国会定下最终的日期——11月份的第四个星期四。毫无疑问，第一个感恩节庆祝活动发生于1621年，不过，关于感恩节的起源，还存在一种说法，传说是根据当时的一个英国殖民者爱德华·温斯洛的记载。1621年12月温斯洛在给他朋友的一封信中这样写道：“我们的庄稼已经开始收获。总督派四个人前去狩猎。如此一来，在收获了辛勤劳动的果实之后，我们就可以通过比较独特的方式欢庆一番；他们四个人在一天之内猎获的野味就足够大家吃上将近一个星期了。在此期间，除了其他娱乐之外，我们还操练了武器，许多印第安人也加入了进来，包括伟大的头领马萨索特和其他大约90人。我们用盛筵招待了他们三天。”

关于第一次感恩节活动的记载有两种资料来源，一是温斯洛的一封信，另外就是1641年英国的威廉·布拉德福德写的一部关于普利茅斯种植园的著作，其中提到了第一个感恩节，但内容多为饮食方面的细节。该书在独立战争期间被英国人偷走了，失去踪迹。19世纪，美国《戈迪妇女杂志》的编辑萨拉·约瑟法·黑尔无意中发现该书，并将它公之于众。1858年，这位女编辑吁请美国总统将感恩节定为全国性的节日。5年后，林肯宣布11月的最后一个星期四为感恩节，这是美国总统宣布的正式的年度节日。

关于感恩节，其他被认为属于是可能性的甚至是史实的内容还包括：这次节日活动的时间始终难以确定，大约是9月21日到11月11日之间；大约有90名万帕诺亚格印第安人和52名殖民地居民参加了活动，殖民者主要是妇女和儿童；宴会上没有出现土豆、馅饼和酸果酱；除了宴会之外，活动还包括了娱乐和消遣。

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