（未来之舟礼仪培训网）愚人节也被称为“万愚节”(All Fools’Day)，它是欧美国家的传统节日，时间一般是4月1日，墨西哥为12月28日。法国是愚人节的诞生地，但也有人认为该节日起源于印度。
一种说法是，愚人节的习俗源于印度的“诠俚节”。因为这一节日明确规定，每年的3月31日，不分男女老幼，都可以互相开玩笑、互相愚弄欺骗，以图一时的娱乐。至于美国的愚人节，由于近代以来印度与英国存在着密切的经济、文化联系，因此印度的诠俚节可能对英国产生了很大的影响，于是有人认为美国的愚人节实际上渊源于印度，因为是英国人将它带到了新大陆。
另外一个说法似乎更为普遍，认为愚人节源于法国，已经有八百多年的历史。1564年，法国国王查理九世决定在全国推行新的纪年方法——格列高利历法(今日通行的公历)，以该历的1月1日作为一年的开端，从而改变了过去以4月1日作为新年的旧历法。但是新历法推广并不顺利，各地的守旧派仍旧沿用旧历，他们在4月1日这天互赠礼物，组织庆祝新年的活动。维护新法的人们对保守分子大加嘲弄，他们在4月1日这天给顽固派们赠送假的礼物，并邀请他们参加假的庆祝活动，同时将这些受到嘲弄的人称为“四月的傻瓜”、“上钩的鱼”(法国人将愚人节期间的受骗者称为“四月的鱼”，意思是他(她)像四月的小鱼那样容易上钩)。以后这些活动逐渐演化为习俗，人们在每年的4月1日相互愚弄，进行娱乐活动，久而久之就成了一个节日。这一节日在18世纪流传到英国，后来又被清教徒带到了美洲大陆。
还有一些学者认为，愚人节真正的渊源来自古希腊的神话传说。希腊神话里，农业女神德墨忒尔法力无边，她是雷电之神宙斯的一个妻子，主宰农业，既可以使人间五谷丰登，也能够令人们颗粒无收。但德墨忒尔比较善良，一直赐福于人类。然而不幸的事件使得这位女神发怒了。
德墨忒尔与宙斯育有一女——美丽的珀尔赛福涅，她是农业女神的掌上明珠。有一天，爱与美之神阿芙罗狄忒正在云端行走，她无聊之间瞧见冥神哈得斯驾车巡游西西里岛，他们都看见了正在田野中散步的珀尔赛福涅以及战神雅典娜、狩猎女神阿尔忒弥斯，看到这些神阿芙罗狄忒就不舒服，因为她们从不把爱神放在眼里，但由于战神雅典娜与狩猎女神阿尔忒弥斯都武艺高强，阿芙罗狄忒对这两位无可奈何，于是她就把矛头对准了可怜的珀尔赛福涅。她唤来自己的儿子——小爱神厄洛斯(“爱情之箭”)令他将箭射向哈得斯(亦即让珀尔赛福涅进人冥府)。厄洛斯是神射手，一箭正中哈得斯，后者立即着魔，爱上了珀尔赛福涅。于是哈得斯向他的兄长宙斯请求将珀尔赛福涅嫁到阴间冥府，宙斯觉得德墨忒尔不会同意，于是给哈得斯一个妙计：抢亲。一天，珀尔赛福涅正在田间采花，突然大地裂开，冥神哈得斯驾车冲出，迅速抢走了珀尔赛福涅。当德墨忒尔闻讯赶过来时，为时已晚，女儿早已消失得无踪无影。
德墨忒尔到处寻找，并为此求助于众神，但知情的众神们由于惧怕宙斯和哈得斯，不敢告之真情，他们个个守口如瓶。女神极为悲伤，无奈之下她将愤怒洒向人间大地，于是她所到之处，万物凋敝，饿殍遍地。太阳神赫利俄斯十分同情女神的遭遇，他不愿意看到天下众生遭受如此劫难，于是便将抢亲真情告诉了德墨忒尔。女神在得知事情的原委后极为生气，特别使她生气的是众神竟然愚弄了她，由于珀尔赛福涅这时已成为冥后，再也无法与母亲团聚。为了报仇，德墨忒尔下令，枯死全部庄稼。天下大乱，成千上万的人纷纷死亡，越来越多的亡魂挤入冥府，因此将冥神哈得斯扰乱得惶惶不可终日，众神也饿得皮包骨头。最后，宙斯只好下令，让珀尔赛福涅每年有2／3的时间住在人间，另外1／3的时间住在冥府。珀尔赛福涅终于得以与思念她的母亲团聚。
这个故事的结局仍然说明，德墨忒尔受到众神的愚弄，是一个地道的傻瓜，于是后来人们就根据这一神话故事设立了愚人节，并以此节警示众人不要轻信别人，不要上当受骗，同时也不要自作聪明。苏格兰人将愚人节期间的受骗者称为“布谷鸟”，看来这一称谓似乎与农业女神有着直接的联系。
不过，一直要到17世纪末，英国人才开始过这一节日，随后流传到各地。到了近现代，西方人纷纷过上了愚人节，在此期间相互欺骗，为一大乐事。各种善意的或恶意的谎言、荒诞不经的事情五花八门。20世纪80年代中期，英国的一家报刊刊登了一张独家“传真”照片：当时英国首相——号称“铁娘子”的撒切尔夫人正与苏联领导人戈尔巴乔夫坐在公园里的一条长椅上接吻。在19世纪的美国，当马克·吐温在世时，纽约一家报纸在4月1日之前刊登了唁文，说马克·吐温当天去世。但在愚人节的当天，马克·吐温本人亲自接待了前来吊唁他的朋友们。如今，任何美国人在这一天都可以炮制骇人听闻的消息而同时又不负任何道德与法律责任，政府和司法部门也不会追究。相反，有的时候谁编造的谎言最为离奇，最能骗取人们的信任，谁还可能获得一顶桂冠。
愚人节当天，西方国家的一些家庭往往举行愚人节宴会——一种“鱼宴”。主办者在节日之前就发出邀请，这时美国人一般将请帖制作成彩色纸板的小鱼，餐桌则是用白色、绿色桌布进行装饰，中间摆放上鱼缸以及小而精巧的钓鱼竿，鱼竿上系着绿色的飘带，飘带上拴着送给客人的小礼物，如鱼形的工艺品、玩具、装满糖果的小篮子等。在宴会上，主人还端上以鱼为原料、精心烹制的菜肴。显然，一切内容和话题都离不开鱼。另外，根据传统的风俗，主人还经常给客人提供“假菜”，如打开“色拉”菜上的莴苣叶，下面却是牡蛎鸡尾酒，“烤土豆”实际上是甜面包和鲜蘑菇，还有以蟹肉伪装的“烤鸡”，等等，这一切都为节日的鱼宴增添了轻松而欢快的氛围。
愚人节期间往往还有许许多多的趣闻。譬如，鱼和黄水仙是愚人节的象征，在美国，人们习惯在节日里用水仙和雏菊装点自己的房间，并组织家庭舞会。在宴请客人、邀请客人参加舞会时，把家庭装饰得像过圣诞节、新年一样，客人们也会很快地融人到这种气氛之中，主客往往互致“圣诞”、“新年”的问候。当然，最惹人兴奋的还是节日期间的相互欺骗和愚弄，这天不分男女老幼、地位尊卑，人人都可以不受责备地想办法捉弄他人。譬如，将系好细线的钱包放到当街，自己拉着线藏在一边，等有人俯身捡拾钱包时，便猛地拉线拽走。或者将包着石头或其他硬物的帽子、围巾放在当街，等待别人去踢。孩子们则与老人相互开玩笑，如果对方上当，他们立即会大喊“四月的傻瓜”。这一时间最忙的要数新闻媒体等单位，他们会不断地接受和发布一些虚构的愚人节故事。
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